Dans le monde

Le thermalisme est reconnu comme une thérapeutique à part entière dans la plupart des pays d’Europe (à l’exception du Royaume-Uni, de l’Irlande, de la Belgique, de la Hollande et des pays scandinaves), d’Amérique latine et d’Amérique centrale.
Il est également présent dans de nombreux pays d’Afrique (notamment au Maghreb, Nigeria, Angola et Mozambique) ainsi qu’en Asie (Chine, Japon, Corée, Inde, Pakistan…).

Différents vocables anglais définissent la cure thermale :

• balneotherapy
• crenotherapy
• crenobalneotherapy
• hydrotherapy
• spa therapy

Si le thermalisme recouvre des caractéristiques et des pratiques variables d’un pays à l’autre (ressource minérale, techniques de soins, prescription et suivi, durée de la cure, nombre de soins, prise en charge par les organismes de protection sociale, pathologies traitées…), il partage de façon universelle le point commun d’être une médecine naturelle et peu iatrogène.
Son objectif principal est la prise en charge des maladies chroniques.

Comme la Société Française de Médecine Thermale, d’Hydrologie et de Climatologie, les sociétés scientifiques nationales animent de façon dynamique le thermalisme médical de leur pays.

Au niveau international, les sociétés savantes de référence sont :

• l’International Society of Medical Hydrology and Climatology (ISMH)
• la Word Federation of Hydrotherapy and Climatotherapy (FEMTEC)