Les eaux minérales naturelles
Selon le Code de la Santé Publique (R.1322-1 à4) :
« une eau minérale naturelle est une eau microbiologiquement saine, provenant d’une nappe ou d’un gisement souterrain exploité à partir d’une ou plusieurs émergences naturelles ou forcées constituant la source. Elle témoigne […] d’une stabilité de ses caractéristiques essentielles […] qui n’est pas affectée par le débit de l’eau prélevée. Elle se distingue des autres eaux destinées à la consommation humaine : par sa nature, caractérisée par sa teneur en minéraux, oligoéléments ou autres constituants et par sa pureté originelle, l’une et l’autre des caractéristiques ayant été conservées intactes en raison de l’origine souterraine de cette eau qui a été tenue à l’abri de tout risque de pollution ».
Pour répertorier les 700 sources françaises existantes aux diversités géologiques et géographiques importantes, il est possible de classer les eaux minérales en fonctions de caractéristiques suivantes :
Ces eaux minérales peuvent être selon leurs caractéristiques être utilisées (après l’obtention d’un agrément obtenu auprès de l’Académie nationale de médecine), en soins thermaux et/ou être destinées à l’embouteillage.